JAKARTA -Pemain FC Twente, Mees Hilgers, mengungkapkan komitmennya untuk membela Timnas Indonesia meskipun ia mengakui kualitas Timnas Belanda yang sangat hebat di kancah sepak bola dunia. Hilgers saat ini berada di Jakarta bersama rekan setimnya, Eliano Reijnders, dan keduanya telah bertemu dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dalam rangka proses naturalisasi Hilgers untuk memperkuat Timnas Indonesia.
Dalam sebuah wawancara yang diunggah di YouTube FC Twente, Hilgers mengungkapkan betapa pentingnya bagi dirinya untuk membela Indonesia, yang kini menjadi fokus utamanya. “Tentu saja. Saya berasal dari Belanda dan timnas kami tentu saja hebat. Namun, Indonesia penting bagi saya karena saya dibesarkan dengan banyak pengaruh Indonesia,” kata Hilgers pada Sabtu (7/9/2024). Pernyataan ini mencerminkan kedekatannya dengan Indonesia, yang menurutnya lebih dari sekadar pilihan karier.
Hilgers juga mengaku tidak perlu waktu lama untuk memutuskan memilih Indonesia dibandingkan Belanda. “Jadi, pilihan untuk pergi ke Indonesia merupakan pilihan yang cukup mudah,” tegasnya. Pilihan ini menjadi signifikan mengingat proses naturalisasi yang tengah dijalani Hilgers, yang diharapkan dapat menambah kekuatan Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia saat ini sedang mempersiapkan diri untuk pertandingan penting di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka berada di Grup C bersama Arab Saudi, Australia, Jepang, Bahrain, dan China. Dengan masuknya Hilgers ke dalam skuad, diharapkan bisa memberikan kontribusi besar dalam menghadapi lawan-lawan berat yang ada di grup tersebut.
Laga berikutnya untuk Timnas Indonesia adalah melawan Australia, yang dijadwalkan akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta pada 10 September 2024. Pertandingan ini diharapkan dapat menjadi momentum penting bagi Timnas Indonesia untuk meraih hasil positif. Sebelumnya, skuad Garuda berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1 pada laga perdana Grup C, sebuah hasil yang memberi harapan bagi perjalanan mereka di kualifikasi.
Penampilan Mees Hilgers bersama Timnas Indonesia akan menjadi salah satu hal yang paling dinantikan dalam beberapa pekan mendatang. Sebagai pemain yang memiliki pengalaman internasional dengan FC Twente, Hilgers diharapkan dapat membawa dampak positif dan meningkatkan kualitas permainan Timnas Indonesia.
Dengan proses naturalisasi yang hampir selesai dan Hilgers yang semakin dekat dengan integrasi penuh ke dalam tim, penggemar sepak bola Indonesia menantikan kontribusi yang akan diberikan oleh pemain baru ini. Harapan tinggi diletakkan pada Hilgers dan rekan-rekannya untuk membawa Timnas Indonesia meraih kesuksesan di kualifikasi Piala Dunia 2026.(N/014)