JAKARTA —Sheldon Adelson meninggal dunia sebagai salah satu orang terkaya di bumi.
Namun, tak banyak yang tahu bahwa pria kelahiran Boston ini mengawali hidup dari kemiskinan dan perjuangan menjual koran di jalanan.
Adelson, CEO dan Chairman perusahaan kasino raksasa Las Vegas Sands, membangun kerajaan bisnis yang menjulang dari Las Vegas ke Makau dan Singapura.
Pada tahun 2020, Forbes menempatkan namanya di posisi ke-19 orang terkaya dunia, dengan kekayaan bersih mencapai US$ 29,8 miliar atau sekitar Rp 482 triliun.
Lahir pada 4 Agustus 1933, Adelson tumbuh dalam keluarga miskin imigran Yahudi.
Ayahnya berasal dari Lithuania dan bekerja sebagai sopir taksi, sementara ibunya berdarah Wales.
Mereka tinggal di apartemen sempit satu kamar tidur di Boston, tempat Adelson kecil tidur di lantai bersama saudara-saudaranya.
Sejak usia 12 tahun, Adelson mulai bekerja menjajakan surat kabar di jalanan.
Ia kemudian berinovasi dengan membeli mesin penjual otomatis yang ditempatkan di stasiun pengisian bahan bakar.
Setelah menyelesaikan sekolah menengah, ia sempat bergabung dengan militer dan mencoba berbagai usaha, mulai dari menjual iklan hingga menjadi perantara keuangan bagi bisnis kecil.
Titik balik dalam karier bisnisnya terjadi saat ia mengembangkan Comdex, sebuah pameran dagang teknologi yang populer di era 1980-an dan menarik lebih dari 100.000 pengunjung setiap tahunnya ke Las Vegas.
Dari keberhasilan ini, pada 1989 Adelson membeli kasino Sands seharga US$ 129 juta.