SIMALUNGUN – Perubahan identitas etnis di tengah dinamika sosial menjadi salah satu fenomena yang terjadi dalam masyarakat Simalungun.
Perkembangan agama, migrasi penduduk, hingga perubahan lingkungan sosial disebut turut memengaruhi cara sebagian masyarakat memandang dan menampilkan identitas kulturalnya, termasuk dalam penggunaan marga.
Fenomena tersebut diulas dalam buku Agama, Perubahan Sosial dan Identitas Etnik: Moralitas Agama dan Kultural di Simalungun karya akademisi dan peneliti sosial, Erond L. Damanik.
Baca Juga: Rico Waas Buka Festival Bedug Gema Takbir di Belawan, Ajak Warga Hapus Stigma Negatif Medan Utara Dalam kajiannya, Erond menjelaskan bahwa sebagian masyarakat Simalungun mengalami transformasi identitas sebagai bagian dari proses adaptasi sosial yang berlangsung selama puluhan tahun.
Menurut Erond, sebagian masyarakat Simalungun yang memeluk agama Islam di sejumlah wilayah memilih tidak lagi menggunakan marga dalam kehidupan sehari-hari.
Langkah tersebut dilakukan sebagai bagian dari identifikasi diri yang lebih dekat dengan komunitas Melayu.
"Cara mudah yang dilakukan ialah dengan menghilangkan klan atau marga yang dimiliki," tulis Erond dalam bukunya.
Fenomena tersebut disebut banyak ditemukan di wilayah Simalungun bagian bawah seperti Bandar Marsilam, Bandar, Bandar Huluan, Gunung Maligas, Tanah Jawa hingga kawasan Siantar.
Wilayah-wilayah tersebut sejak lama menjadi daerah pertemuan berbagai kelompok etnis, terutama masyarakat Jawa dan Melayu yang mayoritas beragama Islam.
Dalam kondisi tersebut, sebagian masyarakat Simalungun memilih mengaburkan identitas marganya dan mengidentifikasi diri sebagai Melayu karena dianggap lebih mudah diterima dalam lingkungan sosial tempat mereka tinggal.
Selain itu, perubahan identitas juga terjadi di sejumlah kawasan perbatasan Danau Toba.
Dalam buku tersebut dijelaskan bahwa sebagian masyarakat Simalungun mengganti penggunaan marganya dengan marga yang lebih identik dengan masyarakat Batak Toba.