JEDDAH –Debut Maarten Paes bersama Timnas Indonesia dalam laga kontra Timnas Arab Saudi pada matchday pertama Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia mendapatkan sorotan luar biasa. Penampilan apik kiper berusia 26 tahun ini membuatnya terpilih sebagai Man of The Match setelah pertandingan yang berakhir dengan skor imbang 1-1 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Laga yang dimainkan pada Jumat dini hari WIB ini menjadi ajang pembuktian Paes sebagai pengganti yang handal di bawah mistar gawang Timnas Indonesia. Keberhasilan Paes dalam menahan tendangan penalti dari Salem Al-Dawsari di menit ke-79 menjadi salah satu momen kunci yang memastikan Indonesia meraih satu poin berharga dari laga tandang tersebut.
Kinerja Gemilang Paes
Sejak peluit dimulai, Timnas Indonesia menunjukkan penampilan solid terutama di babak pertama. Pada menit ke-19, Ragnar Oratmangoen membawa Indonesia unggul lebih dulu dengan gol cemerlangnya. Namun, upaya keras tim tuan rumah membuahkan hasil pada menit tambahan babak pertama saat Musab Al-Juwayr menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Selama pertandingan, Paes tampil mengesankan dengan beberapa penyelamatan penting. Tidak hanya menepis penalti Al-Dawsari, Paes juga menunjukkan ketenangan dan keterampilan dalam mengamankan gawangnya dari serangan-serangan tajam Arab Saudi. Penampilannya di bawah mistar gawang mendapatkan pujian luas dari publik sepak bola Tanah Air.
Reaksi Publik dan Media Sosial
Media sosial dipenuhi dengan pujian untuk Paes setelah pertandingan. Di akun Instagram resmi Timnas Indonesia (@timnasindonesia), banyak komentar positif yang mengungkapkan kekaguman terhadap kinerja Paes. Salah satu akun, @alviandwi, menulis, “Gini rasanya punya kiper jago,” sementara akun @_aynnshfy menambahkan, “Paes keren tidak ada obat.” Komentar lain seperti @tsaniaazhara dan @aftershine.official juga menyebutkan, “Paes gacor” dan “Paes menyala,” masing-masing, menandakan betapa memukaunya penampilan kiper ini.
Performa Tim dan Klasemen Grup C
Hasil imbang melawan Arab Saudi menempatkan Timnas Indonesia di posisi keempat klasemen sementara Grup C dengan satu poin. Di puncak tabel, Timnas Jepang dan Timnas Bahrain sama-sama mengoleksi tiga angka dari kemenangan mereka. Arab Saudi dan Indonesia berada di posisi ketiga dan keempat, sementara Timnas Australia dan Timnas China berada di urutan kelima dan keenam dengan nilai 0 setelah kalah pada laga pertama.
Timnas Indonesia kini harus memanfaatkan momentum ini untuk pertandingan selanjutnya. Format kualifikasi yang menerapkan sistem kandang dan tandang akan berlangsung hingga 10 Juni 2025, memberikan kesempatan bagi setiap tim untuk bersaing memperebutkan tempat di Piala Dunia mendatang.
Harapan ke Depan
Dengan penampilan impresif dari Paes, serta dukungan dari para pemain lainnya dan pelatih Shin Tae-yong, Timnas Indonesia menunjukkan bahwa mereka memiliki potensi untuk menjadi kuda hitam dalam kualifikasi kali ini. Penampilan konsisten dan strategi yang baik akan menjadi kunci dalam menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya di grup yang kompetitif ini.(N/014)