JAKARTA –Timnas Indonesia memberikan kejutan besar dalam laga perdana Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menahan imbang Arab Saudi 1-1 pada Jumat (6/9/2024) dini hari WIB. Meskipun Arab Saudi memulai laga sebagai unggulan, penampilan Timnas Garuda menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi ancaman serius di grup ini.
Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) ini menyajikan drama sejak menit awal. Indonesia memimpin lebih dulu lewat gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Namun, Arab Saudi berhasil menyamakan kedudukan melalui Musab Fahz Aljuwayr di masa injury time babak pertama.
Tuan rumah sebenarnya memiliki peluang yang lebih banyak untuk mencetak gol. Salah satu momen krusial terjadi ketika Arab Saudi mendapatkan tendangan penalti setelah pelanggaran di area terlarang. Namun, upaya Salem Al Dawsari dari titik penalti berhasil digagalkan oleh kiper Indonesia, Maarten Paes, yang tampil gemilang sepanjang pertandingan.
Media Arab Saudi, seperti Arab News, mengulas pertandingan ini dengan nada kecewa. Judul artikel mereka berbunyi, “Arab Saudi Ditahan Imbang Secara Mengejutkan oleh Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia.” Dalam ulasan tersebut, mereka menyoroti bahwa Arab Saudi, yang berada jauh di atas Indonesia dalam peringkat FIFA (Indonesia peringkat 133 dan Arab Saudi peringkat 56), seharusnya bisa meraih kemenangan mudah.
“Ini benar-benar kasus kehilangan dua poin melawan tim dengan peringkat terendah di Grup C, terutama setelah penalti Salem Al-Dawsari berhasil digagalkan dengan 11 menit tersisa,” tulis Arab News. Media tersebut juga mencatat bahwa Arab Saudi membutuhkan waktu untuk bangkit dan tidak menunjukkan ancaman serius hingga Indonesia memimpin.
Di sisi lain, hasil mengejutkan juga terjadi di Grup C dengan Bahrain berhasil mengalahkan Australia 1-0, meski Australia bermain di kandangnya sendiri. Ini menambah kompleksitas persaingan di grup dan menunjukkan bahwa semua tim harus tetap waspada.
Arab Saudi akan melanjutkan perjuangan mereka dengan bertandang ke China pada Selasa (10/9/2024). China, yang baru saja mengalami kekalahan telak 0-7 dari Jepang, diprediksi akan memberikan perlawanan sengit. “Arab Saudi perlu meningkatkan permainan mereka. Dengan sembilan pertandingan tersisa, dua posisi teratas yang membawa kualifikasi otomatis masih dalam jangkauan, tetapi awal mereka seharusnya lebih baik,” tambah Arab News.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia telah membuktikan bahwa mereka tidak bisa dianggap remeh. Penampilan solid mereka melawan Arab Saudi memberikan sinyal bahwa Garuda siap bersaing di pentas dunia. Sementara itu, Arab Saudi harus segera memperbaiki performa mereka agar tidak kehilangan peluang untuk melaju ke Piala Dunia 2026.
(N/014)