Menjelang laga leg pertama semifinal Piala AFF 2024 (ASEAN Cup 2024), pelatih tim nasional Thailand, Masatada Ishii, mengungkapkan kewaspadaan terhadap kekuatan timnas Filipina. Kedua tim dijadwalkan akan bertanding di Stadion Rizal Memorial pada Jumat (27/12/2024). Thailand diperkirakan menjadi tim unggulan, namun Filipina bertekad untuk memberikan permainan terbaik demi hasil maksimal, apalagi mereka memiliki keuntungan bermain di hadapan suporter sendiri.
Ishii mengakui salah satu tantangan terbesar yang dihadapi oleh timnya adalah beradaptasi dengan kondisi lapangan rumput sintetis di stadion yang akan menjadi tempat pertandingan. Ia mengingatkan pemain Thailand untuk tetap fokus dan mengatasi tantangan ini. “Kami harus menghadapi situasi bermain di lapangan rumput sintetis,” ujar Ishii. “Kami berlatih di lapangan kompetisi yang sebenarnya kemarin dan sekali lagi hari ini. Semua pemain harus berusaha sebaik mungkin,” lanjutnya.
Selain tantangan lapangan, Ishii juga menyoroti peningkatan kualitas permainan Filipina, yang baru saja meraih kemenangan atas timnas Indonesia. “Permainan Filipina melawan Indonesia sangat baik, tidak ada yang bisa kami kritik. Dari apa yang saya lihat, Filipina kini memiliki permainan ofensif dan defensif yang lebih baik daripada sebelumnya,” ujar Ishii.
Ishii menekankan pentingnya adaptasi dengan segala situasi yang dihadapi tim Gajah Perang. Ia berharap para pemain Thailand dapat mengatasi segala tantangan di lapangan dan berjuang keras untuk meraih kemenangan di markas Filipina. “Dari pengalaman, kami berlatih di lapangan rumput sintetis, yang akan menjadi persaingan nyata. Hal ini tidak mengubah rencana yang telah disiapkan,” tuturnya.
Dengan laga yang sangat penting bagi perjalanan Thailand menuju final, Ishii berharap seluruh skuad dapat memberikan performa terbaiknya untuk memastikan langkah tim tetap terjaga di ajang bergengsi ini.
(Christie)