London — Arsenal menghadapi ancaman serius terkait masa depan beberapa pemain bintangnya. Bukayo Saka, William Saliba, dan Gabriel Magalhaes hanya menyisakan dua tahun kontrak. Situasi ini menambah tekanan bagi The Gunners, terutama jika mereka terus mengalami kesulitan meraih gelar juara. Terakhir kali Arsenal merasakan manisnya trofi adalah di ajang Piala FA tahun 2020.
Sementara itu, gelar Liga Inggris terakhir yang diraih klub asal London ini terjadi 21 tahun lalu. Pada musim ini, harapan Arsenal untuk meraih trofi semakin menipis. Mereka telah tersingkir dari Piala FA setelah kalah dari Manchester United lewat adu penalti di ronde ketiga. Di ajang Carabao Cup, Arsenal tertinggal agregat 0-2 dari Newcastle pada babak semifinal.
Di Liga Inggris, tim asuhan Mikel Arteta menempati posisi kedua dengan koleksi 40 poin, terpaut enam poin dari pemuncak klasemen sementara, Liverpool. Di Liga Champions, Arsenal menempati peringkat ketiga dengan 13 poin dari enam pertandingan.
Legenda Arsenal, Ian Wright, mengutarakan kekhawatirannya akan potensi kehilangan pemain-pemain kunci jika kondisi ini terus berlanjut. Menurutnya, Saka, Saliba, dan Gabriel bisa saja memutuskan hengkang jika Arsenal gagal mempersembahkan trofi.
“Klub harus mulai memikirkan masa depan Gabriel Magalhaes, Saliba, dan Saka. Setelah musim ini, mereka hanya memiliki dua tahun kontrak yang tersisa,” kata Wright dalam wawancara dengan BBC. Wright mengingatkan Arsenal akan situasi yang pernah dialami Liverpool sebelum era Juergen Klopp. Ketika itu, Liverpool kesulitan meraih gelar hingga membuat banyak pemain bintangnya meninggalkan klub.
“Arsenal bisa saja menghadapi kondisi seperti Liverpool dulu. Para pemain mungkin akan mempertanyakan ambisi klub,” ujar Wright. “Apakah ada dari mereka yang ingin mengakhiri karier tanpa pernah memenangkan gelar besar?” tambahnya. Dengan tantangan besar di depan mata, langkah Arsenal di Liga Inggris dan Liga Champions menjadi sangat krusial. Hasil akhir musim ini bisa menentukan masa depan klub dan loyalitas para pemain bintangnya.
(christie)