KALLANG - Timnas Indonesia menghadapi laga hidup-mati kontra Singapura di Jalan Besar Stadium, Kallang, Jumat (7/8/2026) malam, demi menjaga asa lolos ke semifinal ASEAN Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan tekanan besar dalam laga ini justru dibutuhkan timnya untuk terus berkembang.
Skuad Garuda saat ini berada di posisi ketiga klasemen Grup A dengan enam poin, tertinggal satu angka dari Singapura dan Vietnam yang sama-sama mengoleksi tujuh poin. Kondisi itu membuat Indonesia berada di luar zona semifinal sehingga kemenangan atas Singapura menjadi syarat mutlak untuk melaju ke babak empat besar.
Herdman mengakui laga tandang ini bukan perkara mudah karena Singapura tampil solid sepanjang fase grup. "Kami datang ke lingkungan tandang yang mungkin akan terasa tidak bersahabat," ujar Herdman dalam konferensi pers jelang pertandingan, Kamis (6/8/2026). Meski begitu, eks pelatih Timnas Kanada itu tetap percaya diri dengan kekuatan skuadnya.
Baca Juga: Dipermalukan 0-3 di Kandang Sendiri, Herdman Janji Garuda Bangkit Lawan Singapura "Kami tim yang kuat, kami memiliki beberapa pemain yang sangat berpengalaman," kata Herdman, merujuk pada perpaduan pemain senior dan talenta muda di timnya. Ia menyebut laga melawan Singapura ini merupakan pertandingan keempat baginya bersama skuad Garuda sebagai satu kesatuan tim sejak menukangi Indonesia.
Herdman menilai ujian berat di Kallang justru menjadi bekal penting bagi perjalanan Timnas Indonesia ke depan. "Jadi, kami membutuhkan ujian ini," tegasnya, seraya menyebut laga tersebut akan menempatkan timnya pada posisi yang lebih baik saat melangkah lebih jauh di turnamen ini.* (dh)