NEW JERSEY – Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, akhirnya buka suara usai timnya gagal mempertahankan gelar juara Piala Dunia 2026 setelah takluk 0-1 dari Spanyol pada partai final yang berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Amerika Serikat, Senin (20/7/2026) dini hari WIB.
Kekalahan tersebut mengubur ambisi Argentina untuk menjadi negara pertama yang mampu mempertahankan gelar juara dunia sejak Brasil melakukannya pada edisi 1958 dan 1962.
Gol tunggal Ferran Torres pada menit ke-106 babak perpanjangan waktu memastikan Spanyol mengangkat trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya sepanjang sejarah sekaligus mengakhiri perjalanan Argentina sebagai juara bertahan.
Baca Juga: Final Piala Dunia 2026 Ricuh! Leandro Paredes Cekik Eric Garcia dan Pukul Gavi, Wasit Langsung Kartu Merah Usai pertandingan, Messi tampak tak mampu menyembunyikan kesedihannya. Megabintang berusia 39 tahun itu terlihat menahan air mata saat menghampiri suporter Argentina, sementara para pemain Spanyol merayakan keberhasilan mereka di tengah lapangan.
Meski kecewa, Messi mengakui Spanyol tampil lebih baik sepanjang pertandingan dan layak menjadi juara dunia.
"Saya merasa sedih, tetapi saya sadar kami sudah memberikan segalanya di lapangan," ujar Messi.
Peraih delapan Ballon d'Or itu juga mengakui dominasi permainan La Furia Roja di partai final.
"Mereka memang lebih baik, sejujurnya. Kami kalah dan kami menerima hasil itu. Namun, itu tidak berarti kami melupakan semua yang sudah kami lakukan sejauh ini. Saya ingin berterima kasih kepada rakyat Argentina, rekan-rekan setim, dan seluruh negara," katanya.
Secara statistik, Spanyol tampil dominan sepanjang pertandingan. Tim asuhan Luis de la Fuente mencatatkan 20 tembakan, sementara Argentina hanya mampu melepaskan satu tembakan yang baru tercipta pada menit ke-117.
Dalam penguasaan bola dan distribusi umpan, Spanyol juga unggul jauh dengan mencatatkan 845 operan dibandingkan 433 operan milik Argentina.
Messi sendiri kesulitan mengembangkan permainan karena mendapat pengawalan ketat lini pertahanan Spanyol. Sepanjang laga, ia hanya membukukan 54 sentuhan bola dan gagal mencetak gol maupun assist.
Final Piala Dunia 2026 juga diperkirakan menjadi penampilan terakhir Messi di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut. Meski gagal membawa Argentina mempertahankan gelar, kapten Albiceleste itu tetap menorehkan sejarah sebagai pemain pertama yang tampil sebagai starter dalam tiga final Piala Dunia.