GIANYAR – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkapkan perkembangan positif Skuad Garuda selama menjalani pemusatan latihan (training camp/TC) menjelang ASEAN Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Menurutnya, performa para pemain terus meningkat seiring ketatnya persaingan memperebutkan tempat di skuad utama.
Pemusatan latihan Timnas Indonesia dibagi menjadi dua tahap. Tahap pertama berlangsung pada 5–11 Juli 2026, sementara tahap kedua digelar pada 16–25 Juli 2026 sebagai bagian dari persiapan menghadapi turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Sebanyak 50 pemain dipanggil mengikuti TC. Dari jumlah itu, tim pelatih akan menyeleksi pemain terbaik yang akan memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.
Baca Juga: Misi Juara AFF Dimulai! Timnas Indonesia Gelar TC Sebulan di Bali, Herdman Seleksi 55 Pemain Herdman mengatakan perkembangan tim semakin terlihat memasuki fase kedua latihan. Meski belum mengungkap jumlah pemain yang dicoret, pelatih asal Inggris itu mengaku puas dengan progres yang ditunjukkan anak asuhnya.
"Perkembangan tim semakin hari semakin baik, kami terus berkembang menunjukkan progres positif," kata Herdman, Sabtu (18/7/2026).
Menurut Herdman, setiap pemain terus dievaluasi berdasarkan performa selama latihan. Proses seleksi dilakukan secara menyeluruh untuk memastikan skuad terbaik yang mampu bersaing di level Asia Tenggara.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan format kandang dan tandang.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Persaingan di grup diperkirakan berlangsung sengit mengingat seluruh tim mengincar tiket menuju babak semifinal.
Skuad Garuda akan melakoni dua laga kandang di Stadion Pakansari, Bogor. Indonesia dijadwalkan menjamu Kamboja pada 27 Juli 2026 dan Vietnam pada 3 Agustus 2026. Sementara dua laga lainnya akan dimainkan di kandang Timor Leste dan Singapura.
Meski jadwal turnamen semakin dekat, Herdman menegaskan fokus utama tim saat ini adalah meningkatkan kualitas permainan, bukan sekadar mengejar hasil.
"Kami tidak fokus pada turnamen itu saat ini, melainkan fokus utama adalah bertumbuh dan berkembang melalui proses latihan hingga mencapai level terbaik menjelang turnamen," ujar Herdman.
Dengan waktu persiapan yang terus berjalan, Timnas Indonesia diharapkan mampu tampil maksimal dan bersaing memperebutkan gelar juara Piala AFF 2026.* (in/dh)