MEXICO CITY – Timnas Inggris memastikan tiket ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko dengan skor dramatis 3-2 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Meski sempat mendapat tekanan sepanjang pertandingan dan bermain dengan 10 pemain, The Three Lions sukses mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Inggris membuka keunggulan lewat aksi gemilang Jude Bellingham. Gelandang muda itu mencetak dua gol cepat pada menit ke-36 dan 38, membuat skuad asuhan Thomas Tuchel unggul 2-0 di tengah dominasi penguasaan bola Meksiko.
Namun, tuan rumah tidak tinggal diam. Julián Quiñones berhasil memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang Inggris. Skor 2-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Baca Juga: El Tri Berpesta di Mexico City! Meksiko Taklukkan Ekuador 2-0, Kunci Tiket 16 Besar Piala Dunia 2026 Memasuki babak kedua, Inggris menghadapi ujian berat setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung pada menit ke-53 akibat pelanggaran keras terhadap Jesús Gallardo. Bermain dengan 10 orang, Inggris justru kembali menambah keunggulan.
Harry Kane sukses menjalankan tugas sebagai eksekutor penalti pada menit ke-60 setelah Anthony Gordon dijatuhkan di kotak terlarang. Gol tersebut membawa Inggris unggul 3-1.
Meksiko kembali memberikan perlawanan melalui Raul Jiménez yang mencetak gol dari titik putih pada menit ke-69 usai Edson Álvarez dilanggar Harry Kane di area penalti.
Sisa pertandingan berlangsung sengit. Meksiko terus menekan demi menyamakan kedudukan, sementara Inggris bertahan disiplin untuk mengamankan kemenangan hingga akhir laga.
Hasil ini membawa Inggris melangkah ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026. Di fase delapan besar, The Three Lions akan menghadapi Norwegia yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1.
Laga Inggris kontra Norwegia diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak perempatfinal, mengingat Norwegia tengah tampil impresif berkat ketajaman Erling Haaland, sedangkan Inggris datang dengan modal kemenangan dramatis atas Meksiko.* (oz/dh)