JAKARTA – Timnas Portugal memburu kemenangan pertama saat menghadapi Uzbekistan pada laga kedua Grup K Piala Dunia 2026 di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat, Rabu (24/6/2026) pukul 00.00 WIB.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi Portugal setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka.
Hasil tersebut memunculkan berbagai sorotan, termasuk keputusan pelatih Roberto Martinez yang tetap memainkan Cristiano Ronaldo hingga peluit akhir pertandingan.
Baca Juga: Meriahkan Hari Bhayangkara ke-80: Polresta Banda Aceh Gelar Turnamen Kapolresta Cup 2026, 16 Klub Siap Bersaing! Meski mendapat kritik karena dinilai tidak memberikan kontribusi maksimal saat menghadapi RD Kongo, Martinez memastikan kapten Portugal itu masih menjadi bagian penting dalam skuad Selecao.
Menjelang laga kontra Uzbekistan, Martinez menegaskan kondisi timnya kini semakin solid dan siap menghadapi tekanan besar di ajang Piala Dunia.
"Kami saat ini menjadi lebih bersatu, kami menjadi lebih kuat. Kami bermain di Piala Dunia, dan tentu saja ada banyak suara, ada banyak tensi. Itu bagian dari permainan," tutur Martinez.
Pelatih asal Spanyol itu menilai berbagai kritik yang muncul justru membuat para pemain Portugal semakin kompak dalam menghadapi persaingan di turnamen paling bergengsi dunia tersebut.
"Fokus utama saat ini adalah tim. Kami menjadi bersatu ketimbang saat belum tiba di sini. Tak ada tensi," sambungnya.
Martinez juga memberikan sinyal bahwa Cristiano Ronaldo masih akan menjadi andalan Portugal pada pertandingan melawan Uzbekistan.
"Sebagai kapten, ia adalah contoh. Ia juga bereaksi sebagai kapten, dengan banyak pengalaman," ucap Martinez.
Di sisi lain, Uzbekistan datang dengan tekad bangkit setelah mengalami kekalahan pada laga pertama.
Pelatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro, mengaku telah menyiapkan strategi khusus untuk meredam permainan Portugal yang dikenal agresif dan dominan dalam penguasaan bola.