MEDAN – Pelatih Tim Nasional Indonesia senior, John Herdman, mengaku terkesan dengan performa Timnas Indonesia U-19 yang berhasil menembus semifinal Piala AFF U-19 2026 usai menaklukkan Vietnam dengan skor 2-1 di Sumatera Utara.
Herdman menyebut permainan skuad muda Indonesia menunjukkan karakter kuat, terutama dalam hal mental bertanding dan daya juang yang tinggi.
Baca Juga: 41 Korban Banjir dan Longsor di Sumut Masih Hilang, Bobby Nasution: Terseret Arus "Anak-anak muda itu menunjukkan ketahanan luar biasa dan sikap pantang menyerah yang mencerminkan karakter bangsa Indonesia," kata Herdman dalam konferensi pers jelang FIFA Matchday Timnas Indonesia, Senin (8/6/2026).
Tim asuhan Nova Arianto memastikan langkah ke semifinal setelah mencatat tiga kemenangan beruntun pada fase grup.
Selain mengalahkan Vietnam, Garuda Muda juga menundukkan Myanmar dan Timor Leste.
Laga terakhir kontra Vietnam digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, dan menjadi penentu posisi Indonesia sebagai salah satu tim yang melaju ke babak empat besar turnamen.
Herdman juga memberikan apresiasi terhadap kinerja pelatih Nova Arianto yang dinilainya berhasil membangun konsistensi permainan tim sepanjang turnamen.
Menurut dia, perkembangan para pemain muda tersebut menunjukkan progres signifikan dalam aspek taktik maupun mental bertanding.
Lebih jauh, pelatih asal Inggris itu menyatakan keinginannya untuk menyaksikan langsung pertandingan Timnas U-19 di Sumatera Utara pada laga berikutnya.
Ia menilai atmosfer pertandingan di stadion dapat memberikan gambaran lebih utuh mengenai perkembangan generasi muda sepak bola Indonesia.
Pernyataan dukungan dari pelatih timnas senior tersebut dinilai menjadi tambahan motivasi bagi para pemain yang tengah bersaing di ajang ASEAN U-19 Boys Championship 2026, yang berlangsung pada 1–13 Juni 2026 di Sumatera Utara.