DIRIYAH - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, angkat bicara usai hasil undian Piala Asia 2027 menempatkan Indonesia di grup berat bersama Jepang, Qatar, dan Thailand. Meski disebut "grup neraka", Herdman menegaskan dirinya tidak gentar.
Drawing turnamen tersebut digelar di Diriyah, Arab Saudi, Minggu (10/5/2026) dini hari WIB. Hasil undian menempatkan Indonesia di Grup F yang langsung diisi tim-tim kuat Asia, termasuk Jepang dan Qatar yang berstatus peserta Piala Dunia.
Herdman menilai situasi ini justru menjadi peluang besar bagi perkembangan skuad Garuda.
Baca Juga: Timnas Indonesia Siap Tantang Bulgaria di Final FIFA Series 2026 Malam Ini, Klik Link Streamingnya di Sini! "Saya pikir hasil drawing ini memberikan kami peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya. Kami akan menghadapi tim terbaik di AFC," ujar Herdman.
Menurutnya, menghadapi lawan-lawan kuat akan menjadi bagian penting dari proses pembangunan tim menuju target jangka panjang, termasuk ambisi tampil di Piala Dunia 2030.
Ia mengakui Grup F akan sangat kompetitif, namun hal itu justru dianggap sebagai tantangan yang dibutuhkan Indonesia untuk naik level di kancah Asia.
"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar untuk berkembang," kata Herdman.
Meski banyak pihak menilai Indonesia berada di grup sulit, Herdman menyebut seluruh grup di level Asia memang tidak ada yang mudah. Ia meminta para pemain menikmati status underdog saat menghadapi tim-tim besar.
"Yang terpenting adalah melihat peluang ketika menghadapi tim papan atas seperti Jepang dan Qatar," ujarnya.
Piala Asia 2027 sendiri akan berlangsung di Arab Saudi pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027. Timnas Indonesia dijadwalkan memulai laga perdana menghadapi Jepang pada 11 Januari.*
(oz/dh)