JAKARTA — Timnas Indonesia tergabung di Grup A ASEAN Championship 2026 bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Jalan menuju semifinal dinilai penuh tantangan, khususnya menghadapi Vietnam sebagai juara bertahan.
Pengamat sepak bola nasional, Gita Suwondo, menilai Vietnam tetap menjadi tolok ukur kekuatan sepak bola Asia Tenggara saat ini.
Baca Juga: Terjerat Janji Gaji Besar, Pemuda Aceh Utara Jadi Korban TPPO di Kamboja Vietnam datang membawa skuad senior dan sejumlah pemain naturalisasi yang menjadi ancaman serius, termasuk striker asal Brasil yang kini dalam pemulihan cedera.
"Drawing satu grup sama juara bertahan Vietnam yang kekuatan seniornya menjadi salah satu yang terbaik di ASEAN," ujar Gita.
Dominasi Vietnam di Semua Level
Gita menambahkan kekuatan Vietnam tidak hanya di tim senior.
Regenerasi U23 mereka juga konsisten, termasuk keberhasilan di SEA Games dan Piala Asia U23, hingga lolos ke perempat final sebagai juara grup dengan kemenangan 100 persen, termasuk menyingkirkan Arab Saudi U23.
"Dengan filosofi kepelatihan yang diteruskan Kim Sang Sik, timnas senior dan U23 Vietnam sekarang kembali di level tinggi, seperti saat dipegang Park Hang-seo," imbuh Gita.
Singapura Bangkit, Tantangan Awal Herdman
Selain Vietnam, Singapura juga perlu diwaspadai. Meski sempat meredup, Negeri Singa berupaya membangun kembali fondasi tim nasionalnya, yang juga akan menjadi ujian awal bagi pelatih John Herdman.
Herdman berencana memaksimalkan pemain muda lokal pada FIFA series bulan Maret dan FIFA Matchday bulan Juni.