SURABAYA– Tim Nasional Indonesia U-23 menargetkan kemenangan di setiap laga Kualifikasi Piala AFC U-23 2026 yang akan digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.
Laga perdana akan mempertemukan skuad Garuda Muda dengan Laos pada Rabu (3/9/2025).
Pelatih kepala Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, memastikan kondisi fisik dan mental para pemain berada dalam performa terbaik.
Ia menilai persiapan kali ini jauh lebih matang dibanding turnamen sebelumnya.
"Para pemain saat ini lebih bugar karena sudah terbiasa berlatih intens di klub masing-masing. Kami mengasah kebugaran sekaligus pemahaman taktik. Sekarang fokus kami hanya satu: menang," ujar Gerald dalam konferensi pers di Surabaya, Selasa (2/9/2025).
Stadion Gelora Delta memiliki catatan manis bagi timnas kelompok umur, termasuk gelar juara yang diraih Timnas U-16 dan U-19.
Namun Gerald mengingatkan anak asuhnya agar tidak larut dalam romantisme masa lalu.
"Bagi saya, stadion hanya tempat bertanding. Yang terpenting adalah persiapan dan fokus menghadapi Laos. Kemenangan adalah prioritas," tegasnya.
Gerald juga menyebut PSSI menuntut hasil maksimal dalam setiap laga. Ia menekankan pentingnya mental juara dan peningkatan kualitas individu.
"Targetnya jelas menang. Lawan siapa pun, Laos, Makau, atau Korea Selatan, kami harus bisa meraih kemenangan. Tim harus level up dan memberi yang terbaik," kata Gerald.
Soal kehadiran pemain naturalisasi, seperti Dion Markx dan Jens Raven, Gerald menilai kontribusi di lapangan lebih penting daripada status.
"Saya senang ada pemain naturalisasi, tapi mereka juga harus membuktikan kualitas. Pemain Indonesia tidak kalah bagus, dan semua punya kesempatan sama," ujarnya.