JAKARTA - Final Piala AFF U-23 2025 akan mempertemukan dua kekuatan besar Asia Tenggara: Timnas Indonesia U-23 dan Timnas Vietnam U-23. Laga bergengsi ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, pada Selasa (29/7/2025) pukul 20.00 WIB.
Menariknya, salah satu media asal Vietnam, Vietnam Net Global, sudah lebih dulu memprediksi bahwa Indonesia bakal mencapai partai puncak, jauh sebelum turnamen dimulai.
Dalam artikel bertajuk "Vietnam's U23 team eyes title defense with golden generation," media tersebut menyebutkan bahwa Timnas Indonesia U-23 adalah lawan terberat Vietnam dalam upaya mempertahankan gelar juara.
"Secara keseluruhan, Timnas Indonesia U-23 tampaknya menjadi kendala utama bagi Vietnam dalam mempertahankan gelar juara," tulis Vietnam Net Global.
Media tersebut juga menyoroti kondisi dua tim kuat lain, Malaysia dan Thailand, yang dinilai tidak dalam kondisi ideal untuk bersaing secara maksimal di turnamen tahun ini. Malaysia menghadapi kendala pelepasan pemain oleh klub-klub Liga Super, sementara Thailand baru saja mengalami pergantian pelatih mendadak.
Vietnam Andalkan Generasi Emas
Vietnam sendiri datang ke final dengan skuad bertabur bakat muda, dipimpin pelatih baru Kim Sang-sik, yang juga menangani timnas senior. Ini menjadi debutnya bersama Vietnam U-23, menggantikan asisten pelatih sebelumnya, Dinh Hong Vinh.
Beberapa nama seperti Nguyen Van Khang, Nguyen Thai Son, dan Tran Trung Kien menjadi andalan, bahkan sudah pernah mencicipi panggilan timnas senior.
Ulangan Final Dua Tahun Lalu
Pertandingan nanti menjadi ulangan final Piala AFF U-23 2023, di mana saat itu Vietnam keluar sebagai juara setelah menaklukkan Indonesia lewat adu penalti dengan skor 6-5.
Kini, Indonesia punya peluang untuk membalas sekaligus meraih gelar perdana di turnamen kelompok umur Asia Tenggara ini.*