JAKARTA - Media Arab Saudi menunjukkan kekhawatiran menjelang pertemuan kembali dengan Timnas Indonesia di Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Hal ini mencuat setelah hasil drawing yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (17/7/2025), menempatkan Arab Saudi, Indonesia, dan Irak dalam Grup B.
Ketakutan tersebut bukan tanpa alasan. Skuad Garuda asuhan Shin Tae-yong tampil luar biasa saat menghadapi Arab Saudi di putaran sebelumnya. Indonesia sukses menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Jeddah dan bahkan menang meyakinkan 2-0 di Jakarta—hasil yang membuat publik dan media Arab Saudi waspada.
"Resmi, Drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia untuk Putaran 4: Arab Saudi, Irak, Indonesia," tulis akun X @football_li5 disertai emoji kepala meledak, menandakan rasa terkejut sekaligus gentar.
Sementara itu, catatan Indonesia melawan Irak masih perlu evaluasi, setelah menelan dua kekalahan (1-5 dan 0-2) di putaran kedua. Namun performa kontra Arab Saudi memberi harapan besar bahwa Indonesia bisa bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sistem Baru, Tekanan Lebih Tinggi
Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia Asia kali ini akan menggunakan sistem round-robin (semua tim saling bertemu kandang-tandang). Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final, sedangkan runner-up harus melewati fase tambahan melawan wakil dari grup lain demi tiket ke playoff antarkonfederasi.
Dengan sistem ini, satu kekalahan bisa menjadi mimpi buruk. Tak heran jika ketegangan mulai terasa dari kubu lawan.
Timnas Indonesia sendiri tengah berada dalam performa positif dan mendapat dukungan besar dari publik. Kombinasi pemain muda seperti Marselino Ferdinan dengan nama-nama berpengalaman menjadi kekuatan baru Skuad Garuda dalam persaingan Asia.*