INGGRIS -Manchester United dikabarkan tengah mengalihkan fokus perekrutan striker mereka pada bintang Aston Villa, Ollie Watkins, setelah gagal mendapatkan Liam Delap. Namun, potensi transfer ini dikabarkan masih terganjal oleh satu faktor penting, yakni masa depan Rasmus Hojlund.
Musim panas ini, Setan Merah baru merekrut satu pemain, yakni Matheus Cunha dari Wolverhampton Wanderers dengan nilai transfer mencapai £62,5 juta. Perekrutan Cunha menjadi langkah awal untuk memperkuat lini serang MU yang dinilai belum maksimal sepanjang musim lalu.
Menurut laporan dari Football Insider, manajemen MU kini mengarahkan radar mereka kepada Ollie Watkins, yang tampil impresif bersama Aston Villa di musim 2024/25 dengan catatan 31 keterlibatan gol dalam 54 pertandingan di semua kompetisi.
Meski begitu, transfer striker bernilai £34,5 juta ini masih jauh dari kepastian. Pete O'Rourke, jurnalis sepak bola kenamaan, menyebut bahwa MU baru bisa bergerak jika sudah menentukan langkah masa depan Hojlund, striker muda yang masih menjadi bagian dari skuad.
"Jika Man United mencari penyerang tengah yang bagus untuk masuk dan meningkatkan skuad mereka, Ollie Watkins akan memenuhi banyak persyaratan," ujar O'Rourke.
Sementara itu, pihak Aston Villa dikabarkan terbuka melepas Watkins demi menyeimbangkan neraca keuangan dan menghindari pelanggaran aturan Keuntungan dan Keberlanjutan Liga Primer (Profit & Sustainability Rules/PSR).
Nama-nama lain seperti Viktor Gyokeres, Victor Osimhen, hingga Hugo Ekitike juga sempat masuk daftar target MU. Namun Watkins dinilai paling realistis dan cocok dengan gaya bermain MU di bawah pelatih Ruben Amorim.
Kini publik Old Trafford menanti langkah lanjutan manajemen dalam mematangkan komposisi lini depan, sembari menanti kejelasan masa depan Hojlund.*
(lp/j006)