JAKARTA -Timnas Indonesia dipastikan lolos ke Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dan akan mengikuti proses pengundian (drawing) yang dijadwalkan digelar oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada 17 Juli 2025.
Berdasarkan informasi dari situs resmi AFC, Indonesia akan bersaing dengan lima negara Timur Tengah lainnya yang juga telah memastikan tempat di ronde ini, yakni Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, Oman, dan Arab Saudi.
Menariknya, Indonesia menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara sekaligus satu-satunya negara non-Timur Tengah yang melaju sejauh ini.
Putaran keempat akan menggunakan format round robin dengan sistem home tournament atau satu lokasi terpusat, meskipun hingga kini AFC belum menentukan tuan rumah.
Arab Saudi dan Qatar disebut-sebut sebagai kandidat terkuat, namun Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa Indonesia juga tengah mengajukan diri sebagai tuan rumah.
"Kita sudah melapor ke Bapak Presiden untuk ikut bidding sebagai tuan rumah. Kita tahu dominasi Timur Tengah kuat, tapi kita harus coba. Ini kesempatan," ujar Erick Thohir, Jumat (6/6/2025).
Dalam putaran keempat ini, enam negara akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Juara grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan runner-up akan melanjutkan perjuangan di ronde kelima.
Keberhasilan Indonesia melangkah ke ronde keempat diraih usai menumbangkan China di Jakarta pada 5 Juni 2025. Ini menjadi tonggak sejarah baru, sekaligus mempertegas kebangkitan sepak bola Indonesia di kancah internasional.
Sebagai negara yang terus berkembang dalam hal pembinaan sepak bola, partisipasi Garuda di tahap ini menjadi bukti bahwa Indonesia kini menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di Asia.*
(km/j006)