OSAKA -Jelang duel melawan Timnas Indonesia dalam laga terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pelatih Jepang Hajime Moriyasu memberikan komentar menarik soal kekuatan lawannya.
Pertandingan antara Jepang vs Indonesia digelar di Stadion Suita, Osaka, Selasa (10/6/2025) sore WIB. Meski laga ini tidak lagi memengaruhi kelolosan ke fase selanjutnya—karena Jepang sudah lolos otomatis ke Piala Dunia dan Indonesia mengamankan tiket ke putaran keempat—Moriyasu tetap memberikan atensi besar pada lawannya.
Menurut pelatih berusia 56 tahun itu, Indonesia kini mampu bersaing di level Asia berkat kebijakan naturalisasi yang sukses dijalankan PSSI.
"Mereka (Indonesia) terus meningkat dalam perjalanan ke Piala Dunia 2026. Mereka meningkatkan jumlah pemain naturalisasi untuk memperkuat tim nasional," ujar Moriyasu dalam konferensi pers jelang laga.
Moriyasu mengakui bahwa kehadiran pemain keturunan yang bermain di Eropa menjadi kunci peningkatan performa Timnas Indonesia dalam beberapa laga terakhir, termasuk kemenangan atas Bahrain dan China.
"Meski mereka tim Asia, banyak pemain mereka merumput di Eropa, sehingga mereka bisa bersaing secara global," tambahnya.
Skuad Garuda saat ini dihuni sejumlah pemain keturunan yang tampil reguler di klub-klub Eropa, seperti Jay Idzes, Justin Hubner, Thom Haye, Nathan Tjoe-A-On, hingga Maarten Paes dan Emil Audero yang memperkuat posisi penjaga gawang.
Meski tetap dijagokan dalam laga ini, Jepang tidak ingin lengah. Samurai Biru ingin bangkit setelah sebelumnya dikalahkan Australia 0-1.
Pertandingan ini sekaligus menjadi ujian konsistensi bagi Timnas Indonesia dalam menjaga performa saat menghadapi tim top Asia. Bagi pelatih Patrick Kluivert, laga ini juga jadi pembuktian atas perkembangan timnya yang kini mulai diperhitungkan secara regional.*
(jp/j006)