Osaka, Jepang — Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan besar saat bertemu Jepang dalam laga pamungkas putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Selasa (10/6/2025) pukul 17.35 WIB di Suita City Stadium, Osaka.
Meski duel ini tidak lagi menentukan nasib kedua tim — Jepang telah memastikan lolos ke putaran final, dan Indonesia sudah mengunci tiket ke putaran keempat — namun laga tetap penuh makna dan sarat gengsi.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, mengisyaratkan bahwa skuad Garuda siap tampil all-out untuk mencetak sejarah. Dengan pendekatan taktis seperti saat Australia menaklukkan Jepang 0-1 pekan lalu, Indonesia mengincar minimal satu poin dari markas raksasa Asia itu.
"Kami tidak datang untuk bertahan. Kami ingin menantang mereka, belajar, dan kalau bisa, membuat kejutan," ujar Kluivert dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Walau Jepang diprediksi menurunkan sejumlah pemain pelapis, pasukan Samurai Biru tetap mengincar kemenangan demi menjaga reputasi dan konsistensi di kandang sendiri. Rekor Jepang menghadapi Indonesia juga memihak mereka, namun sejarah tetap bisa berubah.
Statistik mencatat, Indonesia belum pernah mencuri poin dari Jepang dalam 17 pertemuan terakhir. Namun semangat juang tanpa beban dan momentum positif Garuda menjadi faktor penentu dalam laga nanti.
"Pertandingan ini bukan hanya soal poin, tapi soal pembuktian. Kami ingin menunjukkan bahwa Indonesia sudah layak bersaing di level tertinggi Asia," kata kapten tim Asnawi Mangkualam.
Jika mampu menahan imbang atau menang melawan Jepang, Garuda berpeluang naik ke peringkat ketiga grup — terlebih jika Arab Saudi kalah dari Australia di laga lain. Hal itu bisa membuka peluang undian yang lebih ringan di putaran keempat.
Lebih dari sekadar pertandingan, laga ini bisa menjadi penanda kebangkitan sepak bola Indonesia. Hasil positif bukan hanya akan mendongkrak kepercayaan diri tim dan peringkat FIFA, tetapi juga mengirim pesan tegas kepada Asia bahwa Garuda tidak bisa lagi dipandang sebelah mata.
"Sejarah sering ditulis oleh mereka yang menolak tunduk pada takdir. Kami ingin menjadi bagian dari sejarah itu," tutup Kluivert.*
(bs/j006)