JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes resmi bergabung dengan Tim Nasional Indonesia di Jakarta jelang dua laga krusial menghadapi China dan Jepang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kehadiran Paes melengkapi komposisi skuad Garuda asuhan Shin Tae-yong.
Paes tiba di Jakarta pada Senin (2/6/2025) malam usai menyelesaikan tugasnya bersama FC Dallas dalam laga Major League Soccer (MLS) kontra Philadelphia Union.
Pada pertandingan tersebut, kiper 27 tahun itu tampil gemilang dan mencatat clean sheet dalam hasil imbang 0-0.
Meskipun telah bergabung, Paes dipastikan absen pada laga kontra China yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6).
Ia harus menjalani sanksi akumulasi kartu. Posisi penjaga gawang utama kemungkinan besar akan diisi oleh Emil Audero, yang berpotensi menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia.
Selain Paes, gelandang muda Marselino Ferdinan yang membela Oxford United juga tidak dapat tampil karena alasan yang sama, yakni akumulasi kartu.
Skuad Garuda juga kehilangan beberapa nama lainnya. Sandy Walsh, Ragnar Oratmangoen, dan Septian Bagaskara dipastikan absen karena cedera.
Sementara Eliano Reijnders tidak dapat bergabung karena tengah mendampingi istrinya yang melahirkan.
Absennya sejumlah pemain kunci tentu menjadi tantangan tersendiri bagi Timnas Indonesia.
Namun, dengan materi pemain yang ada, pelatih Patrick Kluivert tetap menargetkan kemenangan atas China demi menjaga asa lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Kemenangan atas China akan menjadi bekal penting sebelum menghadapi laga terakhir kontra Jepang.