JAKARTA - Timnas Indonesia harus bersiap menghadapi pertandingan penting dan menegangkan saat menjamu Timnas China dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Laga yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis 5 Juni 2025, menjadi laga hidup mati bagi tim tamu, yang dilatih oleh Branko Ivankovic.
Pelatih asal Kroasia tersebut secara terbuka menyatakan bahwa laga melawan Indonesia sangat krusial bagi timnya. China dituntut untuk meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Jika gagal mencuri poin penuh di Jakarta, maka China dipastikan tersingkir dari persaingan.
"Saya meminta para pemain untuk bermain sepak bola ofensif dalam pertandingan ini, dan semua orang harus berani menyerang," ujar Ivankovic, dikutip dari media China 163, Selasa (27/5/2025).
China bahkan telah mempersiapkan kekuatan penuh di lini depan dengan memanggil delapan pemain bernuansa ofensif. Meski harus kehilangan striker andalan mereka, Wu Lei, akibat cedera, Ivankovic tetap optimistis dengan skuad yang ada.
"Kami juga perlu menerapkan arahan teknis dan taktis dari staf pelatih dengan strategi yang masuk akal, dan berharap mencapai tujuan pada akhirnya," imbuhnya.
China saat ini berada dalam tekanan besar karena hanya kemenangan yang bisa menyelamatkan mereka. Hasil pertandingan terakhir melawan Bahrain tak akan lagi berarti jika kalah dari Indonesia.
Bagi Ivankovic, panggilan ke tim nasional adalah bukti bahwa seorang pemain mampu menghadapi tekanan. Ia berharap tekanan tersebut bisa diubah menjadi motivasi untuk tampil maksimal melawan skuad Garuda yang kini ditangani oleh pelatih anyar, Patrick Kluivert.
"Dipanggil ke tim nasional sendiri berarti sertifikasi ketahanan terhadap tekanan, dan kita harus mengubah tekanan itu menjadi pelaksanaan taktik," tegasnya.
Pertandingan ini dipastikan berlangsung ketat, mengingat kedua tim memiliki ambisi besar untuk melangkah ke fase selanjutnya. Indonesia yang tengah menunjukkan performa menjanjikan pun diprediksi akan tampil habis-habisan demi menjaga kehormatan di kandang sendiri.*
(tb/j006)