JAKARTA– Harapan publik Tanah Air untuk menyaksikan Elkan Baggott kembali membela Timnas Indonesia harus pupus sementara.
Nama bek jangkung yang sempat digadang-gadang akan kembali memperkuat skuad Garuda itu tidak tercantum dalam daftar 32 pemain yang dirilis PSSI untuk pemusatan latihan (TC) di Bali pada 26 Mei mendatang.
Absennya Elkan Baggott menjadi sorotan mengingat ia dirumorkan tengah berada di Bali dan sempat digembor-gemborkan bakal comeback.
Terakhir kali Baggott membela Timnas Indonesia adalah pada ajang Piala Asia 2023 di Qatar saat Garuda disingkirkan Australia di babak 16 besar.
Sejak itu, Elkan menghilang dari radar timnas dan bahkan dikabarkan sempat bersitegang dengan pelatih Shin Tae-yong terkait pemanggilannya di ajang kualifikasi Olimpiade.
Sebaliknya, dua nama yang cukup familiar yakni Stefano Lilipaly dan Asnawi Mangkualam kembali dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda menghadapi dua laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang pada bulan Juni.
Bagi Lilipaly, ini menjadi momen penting untuk membuktikan dirinya masih layak berseragam Merah Putih.
Terakhir kali ia tampil bersama timnas adalah saat menghadapi Turkmenistan dalam laga persahabatan tahun 2023.
Namun persaingan di lini serang tidak mudah, karena ia harus bersaing dengan nama-nama seperti Egy Maulana, Rafael Struick, Ramadhan Sananta hingga Ole Romeny.
Begitu juga dengan Asnawi Mangkualam yang harus bersaing ketat di sektor fullback kanan.
Posisi ini diisi pula oleh Kevin Diks, Yakob Sayuri, Sandy Walsh, dan Eliano Reijnders.