JAKARTA - Joey Pelupessy, gelandang tim nasional Indonesia, tak bisa menutupi rasa terpesonanya dengan suasana Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) setelah laga debutnya bersama skuad Garuda. Dalam pertandingan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Indonesia berhasil mengalahkan Bahrain dengan skor tipis 1-0 pada Selasa (25/3/2025), yang membuka peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2025.
Pelupessy, yang baru pertama kali tampil bersama timnas Indonesia, mendapat banyak pujian atas performa impresifnya di lapangan. Pemain yang kini membela klub Belgia, Lommel SK, mengungkapkan bahwa perjalanan panjang dari Belgia menuju Sydney untuk bertanding melawan Australia, lalu melanjutkan perjalanan singkat ke Jakarta untuk menghadapi Bahrain, membuatnya cukup kelelahan. Kondisi panas di lapangan Stadion GBK juga membuatnya harus beradaptasi cepat.
"Saya harus jujur, saya belum pulih, itu sangat melelahkan," ungkap Pelupessy dalam wawancara dengan Nederlandse Omroep Stichting. Meskipun demikian, ia tetap berhasil menunjukkan kualitas permainannya di hadapan lebih dari 70 ribu suporter yang hadir mendukung timnas Indonesia. Joey menggambarkan atmosfer pertandingan di SUGBK seperti "rumah sakit jiwa" dengan cara yang positif, merujuk pada semangat luar biasa para pendukung timnas yang sangat fanatik.
Pelupessy menambahkan bahwa momen kemenangan tersebut sangat berarti baginya. Saat seluruh pemain berjalan menuju tribun untuk memberikan penghormatan kepada suporter, Joey merasa bangga bisa berkontribusi dalam kemenangan pertama ini. "Itu adalah momen yang sangat spesial bagi saya," tambahnya.
Dengan debut yang sukses dan kemenangan tersebut, Pelupessy semakin yakin akan kemampuan timnas Indonesia dalam bersaing di kancah internasional. Keberhasilan ini juga menjadi bukti bahwa timnas Indonesia semakin siap untuk menghadapi tantangan lebih besar di Kualifikasi Piala Dunia 2026.