JAKARTA -Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa PSSI akan menaturalisasi tiga pemain guna memperkuat Timnas Indonesia dalam persiapan menuju kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam konferensi pers yang berlangsung di GBK Arena pada Sabtu (22/2/2025), Erick bersama Sekretaris Jenderal Yunus Nusi dan anggota Komite Eksekutif Arya Sinulingga, mengungkapkan tiga nama pemain yang akan segera dinaturalisasi.
Ketiga pemain tersebut adalah Emil Audero, penjaga gawang yang saat ini bermain di Serie A Italia bersama Juventus, Joey Pelupessy, gelandang yang kini memperkuat klub Belgia Lommel SK, dan Dean James, pemain yang bisa berposisi sebagai left-back atau wing-back yang bermain di Eropa.
Erick Thohir menjelaskan bahwa proses naturalisasi ini merupakan bagian dari langkah untuk memperkuat Timnas Indonesia menjelang pertandingan penting melawan Australia. Ia menambahkan bahwa meski pemain utama seperti Martin Paes tampil impresif, persaingan sehat di posisi penjaga gawang tetap diperlukan, mengingat faktor cedera yang selalu ada dalam sepak bola.