NEW ORLEANS – Perayaan Tahun Baru di French Quarter, New Orleans, berubah menjadi tragedi ketika seorang veteran Angkatan Darat AS, Shamsud-Din Jabbar (42), menabrakkan truknya ke kerumunan. Insiden ini menewaskan 15 orang dan melukai 30 lainnya. Pelaku tewas dalam baku tembak dengan polisi setelah serangan tersebut.
Investigasi masih berlangsung untuk menentukan apakah Jabbar bertindak sendiri atau memiliki jaringan dengan kelompok lain. Ditemukannya bendera ISIS di truk pelaku memicu dugaan kuat bahwa aksi ini terkait dengan terorisme.
Dilansir dari sumber kepolisian, insiden terjadi sekitar pukul 03.00 dini hari saat kerumunan sedang merayakan pergantian tahun. Sejumlah saksi mata menggambarkan momen mengerikan ketika truk melaju dengan kecepatan tinggi ke arah kerumunan.
“Saya mendengar suara mesin meraung, diikuti dentuman keras, lalu jeritan orang-orang,” ujar Kimberly Strickland, salah satu saksi yang berada di lokasi. Polisi berhasil menemukan senjata api dan bahan peledak di dalam kendaraan Jabbar, sementara dua alat peledak lainnya berhasil dijinakkan di sekitar lokasi.
Shamsud-Din Jabbar, warga Texas, adalah mantan staf sersan Angkatan Darat AS yang pernah bertugas di Afghanistan pada 2009–2010. Dalam video yang ditemukan pihak berwenang, Jabbar pernah menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan ISIS.
Presiden Joe Biden mengutuk keras serangan ini, menyebutnya sebagai tindakan tercela, dan menegaskan bahwa pihak berwenang akan menyelidiki lebih lanjut keterkaitan pelaku dengan organisasi teroris.
Insiden ini memicu kekhawatiran terhadap keamanan menjelang perhelatan Super Bowl NFL yang dijadwalkan berlangsung di New Orleans bulan depan. Pihak kepolisian dan FBI telah meningkatkan pengamanan di seluruh kota untuk mencegah insiden serupa.
(CHRISTIE)